Sejak tahun 2008 penerimaan calon mahasiswa bersama di perguruan tinggi negeri disepakati dalam satu jalur yang bernama seleksi nasional masuk perguruan tinggi (SNMPTN). Sebanyak 57 perguruan tinggi negeri di seluruh Indonesia sepakat bergabung dan menggelar SNMPTN pada 2-3 Juli 2008. Perguruan tinggi peserta SNMPTN 2008 dibagi dalam tiga wilayah yakni wilayah barat yang dikoordinatori Rektor Universitas Syiah Kuala Aceh, wilayah tengah dikoordinatori Rektor Universitas Diponegoro Semarang, dan wilayah timur dikoordinatori Rektor Universitas Hasanudin, Makassar.

Penyelenggaraan Snmptn tidak banyak berubah dari sistem SPMB sebelumnya. Cuma dalam hal pembayaran pendaftaran di Bank Mandiri, sebelumnya di Bank BNI. Pendaftaran SNMPTN dilaksanakan tanggal 16-28 Juni, dan pengumuman 1 Agustus di website dan media massa. Adapun biaya pendaftran untuk kelompok IPA dan IPS Rp 150.000, sedangkan IPC Rp 175.000.

Wakil Pemerintah mengatakan SNMPTN ini dianggap penting untuk perekat bangsa. Selain jalur-jalur khusus yang kini banyak bermunculan di setiap PTN, jalur SNMPTN ini dinilai yang adil untuk semua kalangan. Sedangkan masalah kuota penerimaan SNMPTN Pemerintah tidak mau mendikte tetapi diserahkan kepada masing-masing PTN. Saat itu besarnya kuota masuk ke PTN lewat jalur ini beragam dari 20-80 persen. Di tahun perdana Snmptn jalur yang dibuka hanya satu jalur yakni Ujian Tertulis, begitu pun untuk tahun 2009 dan tahun 2010.